Após três séculos sendo comandado por brancos, finalmente, com as eleições de 1994 a África do Sul começou a se transformar em um novo país. Nelson Mandela, foi o grande líder negro que venceu as eleições, depois de 27 anos preso pelo ideal de acabar com o apartheid. Desde então o país vem buscando acabar com o seu isolamento político e econômico para com o resto do mundo. Afinal, além de ser estrategicamente localizado aos mercados mundiais, atualmente é também o maior participante econômico do continente, com números bastante significativos, tais como: 18% do PIB do continente a US$ 134,1 bilhões em 1996 dos quais 25% vindos do setor manufatureiro. Possui um Produto Nacional Bruto comparado ao da Malásia, Brasil e Hungria. Possui também a maior reserva de minerais do mundo, além de telecomunicações de primeiro mundo e indústria de tecnologia de informação, entre muitas outras vantagens. Fatos que deixam a economia da África do Sul em 29º no ranking mundial, igualando-se à economia da Argentina.
E foi a grande infra-estrutura apresentada que contribuiu para a escolha da África do Sul sediar a Copa do Mundo de 2010. Apesar dos resultados nas edições das quais participou (1998 e 2002), pois foi eliminada na primeira fase em ambas. A Copa do Mundo de 2010 será a primeira
Copa do Mundo FIFA a ser realizada no continente africano.
A África do Sul, por ser o país-sede, é o único pré-classificado entre os trinta e dois países que participarão da copa. Nas últimas edições do Mundial tivemos alguns destaques de times africanos. Dentre os melhores feitos citamos as participações inesquecíveis de Camarões em 1990, Nigéria em 1994, Senegal em 2002 e de Gana em 2006. Com isso novos olhares se voltaram para o continente, resultando na realização da sua primeira Copa do Mundo de Futebol.
Mas a melhor parte da África do Sul é sua natureza tão exuberante e diversificada. É possível ver de perto piruetas de lindas focas, numa verdadeira “Ilha das Focas” e a Praia dos Pingüins, são dezenas de ninhos e ovos espalhados pela areia, além de vários filhotinhos fofos protejidos pelos pais. As praias apesar da água gelada e das
pedras, em sua maioria, formam uma paisagem única com montanhas ao fundo. Em Cidade do Cabo, a atração fica por conta da Table Montain, a forma de mesa que a montanha apresenta realmente impressiona, além disso, ainda na Península do Cabo é possível apreciar a vista do Farol do Cabo da Boa Esperança. Em Durban, vale a pena conhecer o aquário do Mundo Marinho Ushaka, aproveite também para molhar o pé no oceano Indico e visitar o Mercado Indiano. Se possível assista a uma apresentação das tribos zulu e conheça o Reino da Swazilândia, que fica dentro do território sul africano mas é independente.
O safári no Kruger Park, é imprevisível e pode ser surpreendente. Em Mpumalanga os Potholes e o Blyde River Canyon são realmente inesquecíveis com paisagens que certamente ficarão na memória. A África do Sul tem muitos outros atrativos p
ara turistas, como as feirinhas cheias suvenir, restaurantes com deliciosos e apimentados cardápios, lojinhas, cassinos e muito mais.
Alguns dados interessantes:
Sedes da Copa de 2010 na África do Sul: Bloemfontein (Mangaung); Cidade do Cabo; Durban; Joanesburgo; Nelspruit; Polokwane; Port Elizabeth; Pretória (Tshwane); Rustenburg
Estádios da Copa de 2010 na África do Sul construídos:
Free State Stadium em Bloemfontein - Capacidade para 40.000 torcedores
FNB Stadium em Johannesburgo - 94.700 lugares
Ellis Park Stadium em Johannesburgo - 60.000 lugares
Peter Mokaba Stadium em Polokwane - 40.000 lugares
Loftus Versfeld Stadium em Pretória - 52.000 lugares
Royal Bafokeng Stadium em Rustenburg - 40.000 lugares
Estádios da Copa de 2010 na África do Sul em construção:
African Renaissance Stadium na Cidade do Cabo - 68.000 lugares
King Senzangakhona Stadium em Durban - 60.000 lugares
Mbombela Stadium em Nelspruit - 40.000 lugares
Nelson Mandela Bay Stadium em Port Elizabeth - 50.000 lugares
